咖喱自古以来就被覆盖了一层神秘色彩：它是殷商朝代皇室御膳中的配料，是西方商贾远赴东亚采购的珍品，是埃及艳后吸引凯撒大帝的香料……无数传奇让古人对它充满想象和憧憬。
随着科技进步，如今咖喱不仅被做成各类制品，成为一种经济便捷的美食，而且它的营养价值和功效被逐步挖掘，据美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）的一项研究显示，咖喱原料姜黄粉含有姜黄素，每日食用某种形式的姜黄素能够改善因年龄增长而出现的轻微记忆衰退和情绪问题。
姜黄素世界上最畅销的天然食用色素之一，具有显著的抗炎和抗氧化作用，在抗衰老研究上被给予了很高的期望。
下面，小编带你了解能抗衰老的姜黄素。
姜和姜黄是一回事吗？
不是。
姜，开有黄绿色花并有刺激性香味的根茎（株高0.5-1米），其营养主要来自姜辣素。
而姜黄，有时被称为印度藏红花或金色香料，花色多而植株高大（株高1-1.5米），因含姜黄素被用于药物治疗。
姜黄（左）和姜（右）
姜黄素的抗衰老作用有哪些？
抗神经衰老
神经退行性疾病的发生发展与衰老密切相关，而炎症及氧化应激是其主要诱发因素。姜黄素通过影响AKT-GSK-3β信号通路、Nrf2/HO-1信号通路、TLR4/NF-κB信号通路及自噬过程来延缓神经退行性变。
上图：姜黄素激活Akt，抑制GSK-3β活性，减轻Tau蛋白的磷酸化，改善OA诱导的AD小鼠模型的认知功能；同时，姜黄素外切体可以阻止OA诱导的小胶质细胞过度激活和海马神经细胞凋亡来抑制神经炎症，协同保护神经功能。
保护心血管
衰老常伴随血管老化，表现为动脉粥样硬化（Atherosclerosis，AS）和动脉粥样硬化性心血管疾病，以慢性炎症为特征。
姜黄素通过抑制TLR4/MAPK/NF-κB通路，减少血管炎症发生，减少单核/巨噬细胞活性，从而防治AS。
上图：姜黄素可降低主动脉TLR4的表达及巨噬细胞浸润、抑制NF-κB和促炎因子（IL-1、TNF-α）的表达、降低VCAM-1和ICAM-1水平，并且抑制脂多糖诱导的巨噬细胞中NF-κB和TLR4mRNA的表达。
另外，沉默信息调节因子1（SIRT1）在调节细胞凋亡、衰老和脂质代谢中起关键作用。姜黄素通过激活AMPK/SIRT1信号通路，减轻H2O2诱导的人脐静脉内皮细胞的早衰，从而减轻AS炎症，延缓血管衰老。
抗皮肤衰老
皮肤直接暴露在外，易受环境毒物的伤害，是最易衰老的组织。紫外线损伤最常见，长期照射会导致皮肤光老化，产生大量ROS，通过炎症导致皮肤损伤和皮肤癌等疾病。
而姜黄素通过激活TGF-β/Smads信号通路，促进成纤维细胞的胶原合成，下调NF-κB和促凋亡蛋白，抑制皮肤炎症，促进损伤修复。亦可通过激活Keap1/Nrf2信号通路，减轻氧化应激而保护皮肤。
上图：姜黄素的α-β-不饱和羰基结构与Keap1的半胱氨酸残基的活性硫原子共价结合，阻止Nrf2的泛素化和蛋白体酶降解，以稳定Nrf2的表达。
虽然，姜黄素抗衰老功能很多，但使用存在一定问题，如生理条件下不稳定、口服生物利用度低等。因此，需要多种方式增加姜黄素的摄取和分布，如姜黄素与胡椒碱联合应用等。倘若解决了使用条件，无疑可为姜黄素药食两用抗衰老提供更广阔的前景。
为了全面研究姜黄素的构效关系，近年来，国内外科学家以姜黄素为先导，设计、合成和表征了大量姜黄素结构衍生物和类似物，并希望开发出更高效的姜黄素类新药物，以更好地为人类健康服务。
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